昔から特にヨーロッパでは家具にはよく使われてきた木で「King of wood」などと言われてきました。英語で「oak（オーク）」というのは、実はこの楢（ナラ）の事で「樫（カシ）」ではありません。正確に言うと「ミズナラ」であります。ウイスキーの樽に使われているのは有名です。

硬く粘りがあり、衝撃に強いです。加工性にも優れていて、作る側としては使いやすい材となります。板目（いため）では力強い木目が現れ味わいがありますし、柾目（まさめ）では逆に優しい表情を見せたり、「虎斑（とらふ）」と言われる杢が現れやすく個性的な表情も見せます。

オイルでナチュラルに仕上げても着色をしても、はたまた拭き漆で仕上げても、いずれも味わい深い表情が出現します。家具にはもってこいの材質だと言えます。ただし、乾燥の過程で（特に板目の方は）割れやすいので、一般的には幅広い板目の板を入手するのは困難です。ですから、楢（ナラ）の幅広い一枚板は貴重だと言えます。